Nosso planeta enfrenta uma ameaça como nenhuma outra na história da humanidade - as mudanças climáticas. Devemos agir agora para acelerar a revolução das energias renováveis e reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa.
Mas devemos evitar prejudicar a natureza e as comunidades no processo. As energias renováveis mal localizadas (incluindo as energias eólica, solar e hidrelétrica) podem exacerbar a crise global da biodiversidade e incitar conflitos locais, os quais podem até retardar os esforços para transformar as redes de energia e combater as mudanças climáticas.
A energia hidrelétrica em particular - que há muito tempo é a fonte de energia renovável dominante no mundo - pode causar impactos negativos significativos nos rios e nas pessoas que dependem deles.
Felizmente, podemos minimizar os impactos negativos na natureza ao investir nas energias renováveis certas nos lugares certos. Agora, podemos cumprir as metas globais climática e energética sem gerar maior perda de natureza, sacrificar os últimos rios de fluxo livre do mundo, e nem prejudicar comunidades.
Desafio
Para manter o aquecimento global abaixo de 1,5 graus e limitar os impactos das mudanças climáticas, precisamos avançar para zero emissões até 2050. Isso só será alcançado com uma expansão rápida e massiva das energias renováveis.
A Agência Internacional de Energia (IEA, na sigla em inglês) projeta que a proporção global de geração de fontes renováveis precisará crescer dos atuais 38% para mais de 90% até 2050 - com os maiores aumentos vindos da energia solar e eólica.
Entretanto, precisamos desenvolver as energias renováveis certas nos lugares certos. Caso contrário, esse aumento dramático nas energias renováveis pode acarretar custos altos para as comunidades e a natureza.
Além disso, conflitos desencadeados por projetos de energia renovável mal planejados podem prejudicar o apoio às energias renováveis, desacelerando o ritmo de sua expansão e dificultando o cumprimento das metas.
Considere a energia hidrelétrica: muitas previsões incluem uma duplicação da capacidade hidrelétrica global até 2050. Mas as barragens hidrelétricas - particularmente aquelas em rios de fluxo livre - podem ter impactos negativos consideráveis, levando a conflitos com as pessoas e outros objetivos de desenvolvimento.
Felizmente, a revolução da energia renovável - possibilitada em parte pela queda do preço da geração solar e eólica e da tecnologia de bateria, em conjunto com ferramentas de planejamento abrangentes para a seleção do local - pode ser bem-sucedida através da identificação de caminhos de desenvolvimento que minimizem conflitos.
Países podem ir além do pensamento do século 20 e optar por soluções sustentáveis do século 21. Agora é possível construir redes de energia que são BaixoCx3: baixo carbono, baixo custo e baixo conflito. Abaixo, exploramos os recursos em risco e como os países podem obter sistemas de energia BaixoCx3.
Baixo carbono
Baixo custo
Baixo conflito
Valores em Risco
Os rios são as artérias do nosso planeta: fornecem habitats, sustento e saciam a sede das pessoas e da natureza.
Dois bilhões de pessoas dependem diretamente dos rios para obter água potável. Mas rios saudáveis e conectados fornecem muito mais do que água. Seus benefícios extraordinários incluem comida; sedimentos e nutrientes que nutrem campos e deltas; valores recreativos, culturais e espirituais; e alguns dos ecossistemas mais ricos da Terra.
Pesca
Os rios sustentam algumas das pescarias de água doce mais produtivas do mundo, fornecendo alimentos e meios de subsistência para centenas de milhões de pessoas em todo o mundo.
Recreação
Da pesca ao rafting, da natação às caminhadas, os rios inspiram uma infinidade de atividades recreativas, avaliadas em mais de US $ 100 bilhões por ano.
Biodiversidade
As água doces sustentam um número impressionante de espécies. Embora os habitats de água doce cubram menos de 1% do globo, eles hospedam cerca de 10% de todas as espécies conhecidas, incluindo mais da metade de todas as espécies de peixes.
Várzeas
Várzeas são planícies de inundação que quando saudáveis e conectadas podem atuar como uma proteção contra os impactos de enchentes, além de serem berçários e áreas de alimentação para várias espécies. A agricultura de várzea também é extremamente produtiva devido aos solos ricos em nutrientes e à conexão com uma fonte natural de água.
Valores culturais e espirituais
No mundo inteiro, os rios nutrem o bem-estar humano e têm importância cultural ou espiritual por seu papel na sociedade.
Fluxos de sedimentos e deltas
Os fluxos de sedimentos são essenciais para a resiliência dos deltas. Quinhentos milhões de pessoas vivem em deltas, os quais dependem da reposição dos sedimentos dos rios para mantê-los acima da elevação dos mares.
Rios de fluxo livre em todo o mundo oferecem muitos desses benefícios, incluindo aqueles apresentados nos exemplos a seguir.
O estado histórico dos rios de fluxo livre
No passado, todos os principais rios do mundo fluíam livremente - as artérias do planeta bombeavam sedimentos e nutrientes para planícies aluviais, deltas e costas, permitindo que peixes e outras espécies se movessem livremente e fornecendo a água primordial à vida.
Estado atual de rios de fluxo livre
No entanto, grande parte dessa conectividade foi perdida com o desenvolvimento de barragens e outras infraestruturas. Pouco mais de um terço dos 242 rios mais longos do mundo continuam fluindo livremente. No mundo inteiro, apenas 21 dos 91 rios com mais de 1.000 km que originalmente fluíam para o oceano ainda mantêm uma conexão direta da nascente para o mar. Os rios de fluxo livre restantes estão em grande parte restritos a regiões remotas do Ártico, da Bacia Amazônica e da Bacia do Congo.
Ao mesmo tempo, testemunhamos um declínio de 84% em média, desde 1970, nas populações de espécies de água doce. As principais causas desse declínio são as barragens e a fragmentação dos rios associada a essas estruturas.
Futuro estado em potencial dos rios de fluxo livre
De acordo com a IEA, a capacidade hidrelétrica está projetada para dobrar até 2050 para cumprir as metas de energia renovável. Com esse nível de desenvolvimento, perderíamos a maior parte dos longos rios de fluxo livre restantes no mundo, e muitos dos valores que eles fornecem às pessoas e à natureza.
Mais de 260.000 km de rios de fluxo livre estão ameaçados por barragens hidrelétricas planejadas, incluindo o Okavango, o Amazonas e o Irrawaddy. Ainda assim, essas propostas de barragens gerariam coletivamente menos de 2% da energia renovável necessária para cumprir as metas climáticas - uma contribuição relativamente pequena para combater as mudanças climáticas, as quais teriam consequências devastadoras para nossos rios de fluxo livre remanescentes e para as pessoas e os animais selvagens os quais dependem desses rios.
Muitos rios de fluxo livre estão ameaçados pelas barragens hidrelétricas propostas. É um custo muito alto. E um que não precisamos pagar porque existe uma maneira melhor.
Soluções
Nós temos as ferramentas e a tecnologia para construir um futuro mais brilhante: sistemas de energia que são BaixoCx3 - baixo carbono, baixo custo e baixo conflito.
O desafio de atender às necessidades futuras de energia, e ao mesmo tempo, reduzir as emissões de gases de efeito estufa e proteger e restaurar a natureza é enorme. Mas é possível. A expansão dramática da energia renovável não precisa resultar em perdas significativas de rios de fluxo livre e biodiversidade, ou desencadear conflitos com as comunidades e com outras metas de desenvolvimento sustentável.
Em contraste com as milhares de novas barragens hidrelétricas propostas - que fragmentariam a maioria dos rios de fluxo livre restantes do mundo - usinas eólicas e solares podem ser construídas predominantemente em locais que causariam muito menos danos à natureza, incluindo em áreas já desenvolvidas, como telhados, zonas industriais, reservatórios, minas antigas, pastagens e outras terras agrícolas.
Nós temos as ferramentas para identificar essas áreas de baixo conflito e estamos trabalhando para fornecer o nível de detalhe necessário no mundo todo - para que possamos direcionar efetivamente a expansão da energia solar e eólica ou outras alternativas para essas áreas.
Por exemplo, os mapas abaixo mostram os recursos eólicos e, em seguida, os recursos ambientais na região central dos Estados Unidos. Sobrepondo esses mapas, podemos ver onde o desenvolvimento de recursos eólicos podem desencadear conflitos - e também podemos identificar locais para desenvolvimento de recursos eólicas de baixo conflito. As áreas de recursos eólicos de baixo conflito, no mapa final, fornecem geração de energia mais do que suficiente para atender às metas de energia renovável nos EUA.
Recursos Eólicos
Este mapa mostra os dados mais recentes sobre a velocidade do vento para os 17 estados centrais dos EUA para que os desenvolvedores possam considerar os locais com os melhores recursos.
Mapa de Biodiversidade
Este mapa mostra onde os principais recursos naturais (vida selvagem, terras, pântanos) estão localizados para que possamos evitar impactá-los através do desenvolvimento de projetos eólicos.
Áreas de recursos eólicos de baixo conflito
Este mapa incorpora várias camadas de áreas de recursos eólicos e de impacto potencial para ilustrar as áreas potenciais para o desenvolvimento de energia eólica.
O mapeamento em escala global das áreas existentes para o desenvolvimento de energia eólica e solar indica um número maior que três vezes mais de energia disponível nos locais de baixo conflito do que a energia necessária para atingir as projeções da IEA para um sistema de energia consistente com a meta climática de 1,5 graus.
Os recursos eólicos e solares precisam ser planejados e estabelecidos com cuidado, mas existem muitas oportunidades para expandir essas fontes de energia e simultaneamente evitar e minimizar conflitos.
Portanto, o mundo tem recursos energéticos abundantes com baixo teor de carbono e conflitos - mas e o baixo custo? Esses são suficientes para operar sistemas de energia confiáveis a todo momento diariamente?
Devido à revolução renovável, a resposta a ambas as perguntas é 'sim'. A revolução renovável descreve a queda dramática no custo da energia eólica e solar - a energia solar caiu 90% na última década - paralelamente às quedas semelhantes no custo das baterias. Essas quedas, combinadas aos avanços na gestão da rede energética, possibilita, cada vez mais, o desenvolvimento de sistemas de energia que dependem primariamente da energia eólica e solar para a nova geração.
A cada ano que passa, os custos ficam mais baixos e as tecnologias aperfeiçoadas para tornar os sistemas de energia BaixoCx3 uma realidade. Nós já sabemos quais soluções são necessárias.
- O planejamento estratégico de sistemas de energia pode identificar opções de desenvolvimento que são BaixoCx3, evitando barragens em rios de fluxo livre e identificando minuciosamente locais para o desenvolvimento de novas estruturas de energia eólica, solar e hidrelétrica de baixo impacto.
- Os projetos hidrelétricos existentes podem ser adaptados e modernizados para “consolidar” a geração de energia eólica e solar, ao mesmo tempo que minimiza quaisquer novos impactos e aborda os impactos prévios.
- As tecnologias de armazenamento atuais e emergentes podem absorver energia quando essa é abundante e distribuí-la durante os períodos em que a geração é menor.
- Avanços na gestão da rede - as chamadas “redes inteligentes” - podem ajudar a estabilizar o fornecimento de energia, facilitando a existência de maiores níveis de energia eólica e solar dentro de uma rede.
Então, o que isso significaria para os rios, a biodiversidade e as comunidades locais?
Em nosso relatório, Connected and Flowing, mostramos como essas soluções poderiam produzir sistemas de energia BaixoCx3, os quais, se implementados em todo o mundo, poderiam reduzir os impactos da energia hidrelétrica em rios de fluxo livre em 90% - protegendo muitos dos benefícios cruciais que esses rios fornecem às pessoas e à natureza, e ao mesmo tempo minimizando os impactos do desenvolvimento de recursos eólicos e solares nas pessoas e na terra.
Hora de Agir
Estamos no início de uma expansão global maciça de energia renovável para atender à crescente demanda por eletricidade e para resolver a crise climática. Cada um de nós tem um papel a cumprir, a fim de garantir que esse crescimento seja impulsionado por energias renováveis de baixo carbono, baixo custo e baixo conflito - e dessa forma evitar prejudicar rios de fluxo livre, terras naturais críticas e comunidades locais. Juntos, todos podemos contribuir para um futuro melhor.
Precisamos ir além dos compromissos do Acordo de Paris - chegar a emissões zero com as energias renováveis na liderança. Nós podemos nos comprometer com esse futuro sabendo que existem tecnologias, locais e estratégias que podem ajudar a resolver a crise climática sem causar grandes impactos na natureza, nos rios e nas comunidades locais. Comprometa-se com confiança hoje!
COMPROMETA-SE com a Expansão de Energia Renovável de Baixo Impacto e com as emissões Líquidas Zero de Carbono para Alcançar um Futuro Mais Brilhante
Para referências e métodos, clique aqui.